處暑的意思是：暑天到此處就結束了。“處”是終止的意思，表示炎熱即將過去，暑氣將于這一天結束，我國大部分地區氣溫逐漸下降。處暑既不同于小暑、大暑、也不同于小寒、大寒節氣，它是代表氣溫由炎熱向寒冷過渡的節氣。
處暑，“處”是躲避之意，二十四節氣之一。處暑節氣在每年八月二十三日左右。此時太陽到達黃經150°。意思是炎熱的夏天即將過去了，這時冷空氣南下次數增多，氣溫下降逐漸明顯。中國大部分地區氣溫逐漸下降。
古代將處暑分為三候：“一候鷹乃祭鳥;二候天地始肅;三候禾乃登。”此節氣中老鷹開始大量捕獵鳥類;天地間萬物開始凋零;“禾乃登”的“禾”指的是黍、稷、稻、粱類農作物的總稱，“登”即成熟的意思。
處暑的到來，意味著我國許多地區將陸續開始了夏季向秋季的轉換。忍受了多日酷暑煎熬的人們，期盼著秋天的到來。許多地區，特別是南方地區，秋天總是讓人感到姍姍來遲，還會經常有遭受“秋老虎”困擾。