“孺子”是古時對小孩子的稱謂。“孺子牛”是《左傳》中記載的一個典故：春秋時，齊景公與兒子嬉戲，景公叨著繩子當牛，讓兒子牽著走。這個千古傳頌的“愛子”故事后來成為人們贊譽的美德?，F代偉大文學家魯迅的“橫眉冷對千夫指，俯首甘為儒子牛”名句使孺子牛的精神得到升華和拓展，而后人們用“孺子牛”來比喻心甘情愿為人民大眾服務，無私奉獻的人。人們之所以把老師稱作孺子牛，認為這是當之無愧最貼切的比喻。我國歷來有師生“親如父子”的傳統美德，老師愛學生就像愛自己的孩子，就像 孺子牛一樣辛勤地耕耘，為把孺子培養成才心甘情愿地作出奉獻、鞠躬盡瘁，不圖回報。
獲得“孺子牛獎”的全國優秀教師劉讓賢扎根青海高原鄉村幾十年如一日，像牛一樣兢兢業業地工作，把自己的愛無私奉獻給孩子，劉讓賢是廣大教師的杰出代表，是“孺子牛”精神的生動體現。“孺子牛”精神表現為“深懷愛心，默默耕耘、埋頭苦干、任勞任怨、無私奉獻”，“吃的是草，擠出來的是牛奶”。這些優秀品質都集中體現在我國廣大教師身上。因此把老師稱作“儒子牛”是最具中國特色的褒獎。