殷周時期
規定冬至前一天為歲終之日，冬至節相當于春節，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年。中原地帶從周代起官民都會有祭祀活動?！吨芏Y》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求消除國中的疫疾，減少荒年與饑餓死亡。
漢代
漢武帝時太初改歷，實行夏歷，將歲末推后至12月，歲終祭祀才與冬至相分開。但冬至一直排在二十四個節氣的首位，稱之為“亞歲”?！稘h書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。
魏晉南北朝
冬至稱為“亞歲”，人們要向父母長輩拜節。
唐宋
唐宋以冬至和歲首并重。南宋孟元老《東京夢華錄》：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”
冬至節的祭拜活動有很多，主要有祭祖、拜父母、拜師等。冬至祭祖，是人們向祖先匯報一年的豐收情況，祈求祖先保佑的一種行為。冬至祭祀為大祭，一般全族人都要參加。
讀書人要祭祀先師孔子，因冬至如同過年，等同于增壽一年，所以冬至日要懸掛孔子像或設孔子牌位。
這一天，學生還要備禮看望老師，酬謝一年的教育之恩。
數九
數九的習俗在南北朝時已經流行。梁代宗懔《荊楚歲時記》中就寫道：“俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。”一直數到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，天氣就暖和了。實際上，是“九九又一九，耕牛遍地走”——整整九十天。在中國文化里，九為極數，乃最大、最多、最長久的概念。九個九即八十一更是“最大不過”之數。
畫九
明代《帝京景物略》載：“冬至日，畫素梅一枝，為瓣八十有一。日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖”。
寫九
“寫九”的文化味很濃，往往用“亭前垂柳珍重待春風(風)”或“春前庭柏風(風)送香盈室”九字，先雙鉤成幅，從頭九第一天開始填寫。用粗毛筆著黑色，每字九筆，每筆一天，九字填完正好八十一天。每天填完一筆后，還要用細毛筆著白色在筆畫上記錄當日天氣情況，所以，一行“寫九”字幅，也是九九天里較詳細的氣象資料。”
民諺有：“過年不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管。”
冬至所在的月又稱子月，對天文歷法而言，kt250.com冬至是陰陽合歷“十九年七閏”的起計點，即“朔旦冬至”。
“朔旦”(初一)是太陰歷概念，“冬至”是太陽歷概念。每過十九年，太陽歷冬至子時以后(旦)，即太陰歷初一(朔)。這一重要時刻，叫作“交子”，意為太陽歷、太陰歷的起計點，交于冬至子時。
張遠山先生認為，冬至吃餃子的習俗應該來源于此：餃子外皮為月形，象征陰陽合歷的太陰歷表象。餃子內餡為日形，象征陰陽合歷的太陽歷本質。所以陰陽合歷起計點“朔旦冬至”的交子之時，必須吃餃子。餃子的標準褶子，應為十二，標示一年十二月。
冬至：君子以見天地之心
冬至是中國農歷中極重要的一個節氣。一般人以為它是兩千多年前測定出來的，還有人猜測是周公測定天下之中時測出來的(“測土深，正日影，求地中，驗四時”)。這其實是囿于文獻的想當然。先民要測時、定時，都不可避免地與冬至相識，無論是四千年前的索爾茲伯里巨石陣，還是五六千年前的良渚祭壇，觀察冬至日都是人類文明史早期極為重要的活動。
調時定時是一切生物的本能，更是人類的本領。人類測定時間，除了月亮、星星，最重要的就是測定太陽與地球、與人身的關系。“樹八尺之表，夏至日，景長尺有五寸;冬至日，景長一丈三尺五寸。”木桿、竹竿、土圭，以八尺為標準，其實就是以人的八尺身高為參照。以人身為度，因為人在夏天的時候會看到自己的影子越來越短，在冬天的時候看到自己的影子越來越長。立人身為尺度，立竿見影，每次最短的日子即是夏至，最長的日子即是冬至。
古人的解釋是，陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”?？茖W的解釋是，太陽運行至黃經270度，太陽直射南回歸線(又稱為冬至線)，陽光對北半球最傾斜，當然影子也就最長了。對北半球的居民來說，冬至日是全年正午太陽高度最低的一天，又是北半球白天最短暫、黑夜最漫長的一天。這一天在中國的先民心中，被稱為“至日”。
冬至是養生的大好時機，因為“氣始于冬至”。此時養生有助于保證旺盛的精力而防早衰，達到延年益壽的目的。冬至時節飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。因為冬至是陰陽二氣的自然轉化，在這個陰陽交接的時候，中國人通過艾灸神闕穴可益氣補陽，溫腎健脾，祛風除濕，溫陽救逆，溫通經絡，調和氣血，對身體非常有好處，甚至會使人第二年都少生病。
冬至的重要性不言而喻。在大時間里，它的前面為剝卦時空，時空中的陽能被剝盡，但中國人說，這不要緊，剝極必復，復則見天地心。什么是天地心?是太陽，是人心，是希望，是能量，是生命本身。西方科學家卡普拉(Fritjof Capra)則以復卦命名其專著The Turning Point(《轉折點》，復卦英譯為return或the turning point。kt250.com
有的版本還把復卦設計為封面)，以復卦作為開場白，用復卦初爻所象征的轉折點意義，來說明人類正處在是走向生存還是走向毀滅的重大歷史轉折關頭。這也是冬至給予人類的啟示。詩人白居易有一年冬至在邯鄲度過，他寫詩說：“邯鄲驛里逢冬至，抱膝燈前影伴身。想得家中夜深坐，還應說著遠行人。”
冬 至
十一月中
12月21日
冬至是中國農歷中極重要的一個節氣。一般人以為它是兩千多年前測定出來的，還有人猜測是周公測定天下之中時測出來的(“測土深，正日影，求地中，驗四時”)。這其實是囿于文獻的想當然。
調時定時是一切生物的本能，更是人類的本領。以人身為度，因為人在夏天的時候會看到自己的影子越來越短，在冬天的時候看到自己的影子越來越長。立人身為尺度，立竿見影，每次最短的日子即是夏至，最長的日子即是冬至。
古人的解釋是，陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”?？茖W的解釋是，太陽運行至黃經270度，太陽直射南回歸線(又稱為冬至線)，陽光對北半球最傾斜，當然影子也就最長了。對北半球的居民來說，冬至日是全年正午太陽高度最低的一天，又是北半球白天最短暫、黑夜最漫長的一天。這一天在中國的先民心中，被稱為“至日”。
冬至三候
一候，蚯蚓結
蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體。
二候，麋角解
冬至后五日“麋角解”，鹿屬陽，山獸，感陰氣而在夏至解角。麋屬陰，澤獸，感陽氣而在冬至解角。
三候，水泉動
由于陽氣初生，此時山中的泉水可以流動并且有溫熱感。